有人跑步是为了健康，有人跑步是为了减肥，也有人跑步是因为单纯喜欢运动。近日，发表在Progress in Cardiovascular Disease杂志上题为“Running as a Key Lifestyle Medicine for Longevity”的研究表示，跑步的人倾向于比没有跑步习惯的人多活约3年。

具体来说，这一研究发现，尽管其它类型的运动（如步行、骑自行车）也与寿命延长相关，但它们与跑步延长寿命的程度不同。研究人员估计，跑步1小时可能转化为一个人生命的额外7小时。这种寿命延长作用的上限约为3年。

研究人员发现，每周跑步约4小时，预期寿命提高会达到一个平衡。每周跑步超过4小时没有产生进一步明显的、延长寿命的益处。

然而，需要强调的是，研究人员只是发现了跑步与长寿之间的联想关系（associational relationship）。他们的数据表明，跑步的人倾向于活得更久，而不是跑步明确地增加了一个人的寿命。这些跑步的人往往倾向于拥有其它健康的生活方式，如保持健康的体重、不抽烟、饮酒适量等。

小编注意到，去年10月，发表在Cell Reports杂志上一篇题为“Voluntary Running Triggers VGF-Mediated Oligodendrogenesis to Prolong the Lifespan of Snf2h-Null Ataxic Mice”的论文证实，大脑损伤的小鼠通过跑步能够触发一种分子的产生。这一分子能够修复大脑组织，延长小鼠的寿命。

具体来说，该研究发现，在特定的小鼠模型中（Snf2h失活引发运动失调的小鼠），跑步对大脑健康有着显著的有益影响。这些小鼠具有特别小的小脑。由于这种缺陷，这些特别的小鼠很难保持平衡，寿命仅有25-40天。

研究中，科学家们通过在笼子中安装转轮，让一部分小鼠有跑步的机会。令人惊讶的是，这些能够跑步的小鼠寿命超过了12个月（相当于正常的小鼠寿命）。此外，这些跑步小鼠（running mice）体重更重，平衡感更强。

研究还发现，跑步小鼠和休息小鼠（resting mice）的神经系统有明显的差异。前者小脑神经元的髓磷脂（myelin）增加了。这是一种白色的、基于脂质的物质，能够发挥保护和绝缘的作用。在发现髓鞘形成（myelination）增加后，研究小组开始调查背后的分子机制。结果发现，跑步带来的大脑保护和寿命延长作用与神经生长因子VGF有关。VGF是肌肉和大脑在运动过程中释放的一种分子。它似乎具有抗抑郁作用，能使人在运动时感觉良好。通过将VGF蛋白引入到不运动的小鼠体内，可以起到与跑步类似的效果。

除了跑步延长寿命相关的研究，小编还注意到，最近Nature Communications杂志上发表一篇关于跑步能“传染”的论文（题目：Exercise contagion in a global social network）。研究证实，运动具有社会传染性。一个人的跑步习惯会影响其朋友的跑步习惯。

研究还发现，积极性低的跑步者会影响积极性高的跑步者，但积极的跑步者却不容易影响不积极的那一方。不过，数据也显示，共同朋友数量对跑步的持续有着相当大的调节作用。朋友圈重合度高的人往往会面临一定的社交压力，比如说跑着跑着不跑了会被大家开涮。这样的两个人会更容易彼此产生激励效果，保持陪跑活动的持续进行。