英国牛津大学和伦敦大学学院研究人员分析５５０名男女３０年间的数据后发现，相比从不饮酒的人，连续数十年每周饮酒１４到２１个单位的男女，其大脑海马体萎缩的可能性多出２到３倍。海马体在大脑中负责长时记忆的存储转换和定向等功能。一个饮酒单位定义为含有８克纯酒精，相当于一大杯红酒或５６８毫升５度啤酒所含酒精量。

在特定的词汇测验中，常年适度饮酒者的表现也相对更差，但其他语言功能似乎未受影响。

研究人员称，他们的研究结果“支持英国的饮酒指导意见，但对美国指导意见局限性提出质疑”。英国政府去年收紧对国民饮酒指导意见，建议成年男女每周最多饮酒不超过１４个单位，而美国则为每周２４。５个饮酒单位。

研究人员承认，调查样本数据有限，且未能揭示饮酒与大脑损伤的因果关系。相关研究发表于最新一期《英国医学杂志》周刊。